「马马虎虎」の意味は大きく分けて「①いい加減だ、適当だ。②（程度が）まあまあ」に分けられる。
①に関しては「他对工作(学习)很马马虎虎（彼は仕事（勉強に）対していい加減である）」と、仕事や勉強に対する態度が適当だ、いい加減だなどと表現するときに使われる。また直接「他是马马虎虎的人（彼はいい加減な人だ）」と表現することもできる。
②に関しては、「（程度が）まあまあである、よくも悪くもない」、という時に使われる。相手に対して使う場合は多少けなす意味合いが、そして自分に対して使う場合は謙遜の意味合いが含まれる。
相手が「すごいですね！」などと褒められた場合、「哪里，马马虎虎（そんなことはないよ、一般だよ）」のように使用される。

シチュエーション：①は他人に対して使われることが多い。他人の態度を批判、軽蔑するときに使用される。②は物や他人、そして自分自身に対して使用される。自分自身に使用することで「自分は大したことはないですよ、一般ですよ」と「謙遜の意」を表現することができる。また、相手や物に対して使用した場合は、「程度があまりよくない」ことを意味するので、話し相手に対して「你是马马虎虎的人，你的英语马马虎虎（あなたはいい加減な人だ、あなたの英語はまあ一般だ）」などの使用には注意が必要である。